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El estudio de un investigador de AURAK demuestra cómo el uso de IoT y blockchain puede mejorar drásticamente la seguridad alimentaria.

El IoT puede rastrear productos alimenticios en tiempo real, mientras que la cadena de bloques permite la trazabilidad de extremo a extremo, según el estudio

Un nuevo estudio realizado por un investigador de la Universidad Americana de Ras Al Khaimah (AURAK) ha revelado cómo el uso del Internet de las Cosas (IoT) y la cadena de bloques puede impulsar drásticamente la seguridad alimentaria.

El estudio, realizado por la Dra. Tahseen Arshi, Rectora Asociada de Investigación y Servicio Comunitario de AURAK, en colaboración con investigadores de la Universidad de Nápoles, Italia, aboga por la integración del IoT y la cadena de bloques para revolucionar significativamente la cadena de suministro de alimentos. La Dra. Tahseen argumenta que la combinación de estas tecnologías en la cadena de suministro de alimentos brinda a las empresas visibilidad en las etapas iniciales de la cadena de suministro.

La seguridad alimentaria es una preocupación mundial apremiante, especialmente considerando el rápido crecimiento de la población mundial (actualmente 8.110 millones). La OMS estima que 600 millones de personas (casi 1 de cada 10 en el mundo) enferman tras consumir alimentos contaminados y que 420.000 mueren cada año. Esto subraya la necesidad crucial de soluciones innovadoras, como las propuestas en este estudio, para mejorar la seguridad alimentaria. Por ejemplo, el IoT puede rastrear la temperatura de los productos alimenticios durante el transporte, lo que ayuda a prevenir su deterioro. De igual manera, la cadena de bloques puede proporcionar un registro transparente del recorrido de un producto alimenticio, desde la granja hasta la mesa, lo que ayuda a identificar la fuente de contaminación en caso de un brote. La presencia de patógenos microbianos, metales pesados, alérgenos no declarados y contaminación por materiales extraños puede suponer riesgos significativos para la seguridad alimentaria que requieren una atención cuidadosa y medidas proactivas. Los consumidores son cada vez más conscientes y se preocupan por el contenido de sus alimentos, y cuestiones como los aditivos no permitidos, la gripe aviar y el uso de alimentos modificados genéticamente han suscitado inquietudes regulatorias y genuinas entre los consumidores. Stephen Wilhite, Vicepresidente Sénior de Asuntos Académicos y Éxito Estudiantil y Rector de AURAK, afirma: «La seguridad alimentaria es un tema sumamente complejo. Dados los peligros que representa para la salud pública, es vital que utilicemos nuevas tecnologías para monitorear la cadena de suministro. AURAK se complace en apoyar este estudio de investigación, que constituye un esfuerzo serio para destacar cómo el uso eficaz del IoT y la cadena de bloques puede evitar que los alimentos contaminados lleguen a los consumidores, al permitir una mayor transparencia y trazabilidad en la cadena de suministro de alimentos». La Dra. Tahseen Arshi comentó: «Con el aumento de la población, la seguridad alimentaria se verá más amenazada. A esto se suma el cambio en los patrones climáticos, la escasez de agua y la degradación del suelo causada por la industrialización y la urbanización. Nuestro estudio investiga cómo tecnologías como el IoT y la cadena de bloques pueden revolucionar la forma en que se monitorean, rastrean y gestionan los alimentos a lo largo de la cadena de suministro, mejorando la transparencia, la rendición de cuentas y la eficiencia». El estudio demuestra cómo estas nuevas tecnologías pueden ser revolucionarias en el ámbito de la seguridad alimentaria. La cadena de bloques permite la trazabilidad integral de los productos alimenticios. Cada etapa de la cadena de suministro de alimentos, desde la producción hasta el procesamiento y la distribución, puede registrarse en una cadena de bloques. El IoT puede rastrear productos alimenticios en tiempo real mediante sensores que capturan y transmiten datos sobre dónde han estado los alimentos, cuánto tiempo han estado almacenados y en qué condiciones. Según el estudio, estas tecnologías se utilizan para una amplia variedad de aplicaciones, como la monitorización en tiempo real (mediante sensores y etiquetas inteligentes para monitorizar las condiciones ambientales durante el transporte), el mantenimiento predictivo (dispositivos del IoT que monitorizan los equipos para detectar signos de desgaste); el cumplimiento automatizado (supervisión del cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria); los registros inmutables (que proporcionan un libro de contabilidad descentralizado e inmutable para registrar cada transacción o cambio en la cadena de suministro de alimentos) y la transparencia mejorada (acceso a información detallada sobre el origen y la manipulación de los alimentos). Uno de los mayores beneficios que ofrecen estas tecnologías es la simplificación de las retiradas de productos. En caso de un problema de seguridad alimentaria, la tecnología blockchain puede ayudar a identificar y aislar rápidamente los productos afectados, agilizando el proceso de retirada y minimizando el impacto de los incidentes de seguridad alimentaria. El estudio se publicó en 2023 como un capítulo del libro de IGI Global «Impactful Technologies Transforming the Food Industry». IGI Global es una editorial académica internacional independiente, indexada en Scopus y con sede en EE. UU., dedicada a publicar publicaciones de investigación académica de alta calidad y revisadas por pares.